被誤被誤解的他汀
行医超过二十年，我经常遇到病人对他汀药物存有误解。 尽管大量研究已明确指出，他汀能有效降低坏胆固醇及心血管疾病风险，但部分患者仍轻信亲戚朋友的道听涂说，私自减药甚至停药。 这不仅影响治疗效果，还可能导致病情恶化，危及生命。 病人间常见的误解是高剂量他汀会引致肌肉发炎或影响肝功能。 研究显示，他汀引起肝功能受损和肌肉损伤的机率一般在约5%以下。 患者需要定期进行血液测试，以评估药物效果和副作用。 虽然文献记载约一成多服用他汀患者会出现肌肉酸痛，但实际上，很多酸痛并非由他汀引起，服用安慰剂的患者也有类似症状。
国际指南建议，患者如因服用他汀，引致肌肉酵素上升超过5倍以上，才需要考虑停服他汀; 然而这种情况并不常见。 至于横纹肌溶解症，发生率大约十万分之一，情况极为罕见。 此外，他汀对肝脏的影响也常被夸大，服药后肝酵素升高一般是轻微的，不会对健康造成重大影响。 只有当肝酵素水平升高3倍以上时，才需考虑停药。
处方他汀药物初期，我们会为患者验血，以监测肝功能。 按照国际指南，开始服用他汀的患者，需要在开始服药之前和服药八星期之后检查肝功能，如果肝功能正常，每年检查一次肝功能便可。 如果肝功能受损，建议隔4至6星期进行一次肝功能检查。 至于胆固醇水平则可在服药后2至3个月检查，以助医生调整药物剂量。 如果胆固醇已达治疗目标，可以每年检查一次。 身体很诚实，如患者不依从指示用药，胆固醇水平通常都会飙升。
当问及患者为何停药，他们或会回答：「医生，我觉得自己无任何不适，不如让我试试戒口的效果。」 这可说是另一大误解。 需知道人体内大部分胆固醇是内源性的，即有七至八成由肝脏合成，这一过程主要受基因遗传影响。 这表明饮食清淡和运动对健康虽然重要，但对控制胆固醇的作用却有限。
有患者接受通波仔手术后，两年没有定期覆诊服药; 当他再来找我做体检，胆固醇控制不理想，电脑断层扫描检查（CT Scan）发现心血管再度开始收窄，反映其胆固醇管理出了问题。 有见及此，我们近年跟不同机构合作，为家庭医生举办持续进修课程，以及公众健康讲座，提醒大家要摒弃「胆固醇不高就过关」的传统观念。 事实上，对于高风险病人，胆固醇要控制至国际指引的目标水平（即低于1.4mmol/L）方算合格。 每降低1mmol/L的坏胆固醇，心脏病和心血管疾病的风险可以相对降低两至三成。
我们要让大众明白，被误解的他汀其实是保护心脏健康的关键。 虽然长期服药并非大多数患者所期望的，但他汀仍是目前第一线的控制胆固醇方法。 只要遵从医嘱，患者无需过份忧虑他汀的副作用，可以安心持续服用。
撰文：陳杰醫生 心臟科專科
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